\n 炳生楞了楞，吞吞吐吐道：“这二三十年，咱们一直没有个名正言顺的庄主，黄家几房各自为政，倘若大爷这两年能顺利接管产业，娶妻生子，那么无疑由他接任庄主，可是。。。。。。”
\n 王恒喃喃自语道：“可是他失踪了，十有八九已经不幸身亡了。”
\n 话锋一转，心中一动，问道：“陆庄主，冯庄主的后代呢？他们中如果有佼佼者，岂不是也有资格当庄主？”
\n 炳生挠了挠头，半晌道：“听说祖先们在西山岛定居后，过了一二代人陆家冯家就搬走了，现在早就不知下落，我家是黄家的部曲，世代侍奉的黄家，和他们没有来往。”
\n 是呀，安享太平日久，即便亲如兄弟，隔了一二代后，也不会如当初那么亲密无间了。
\n 说了一会儿话，辰光过得飞快。紧赶慢赶，天际还有一丝亮光时经过了涵村野店，两人均松一口气，万户庄已是在望。
\n 王恒注意到山坡路雪地上有两条深深的车辙，似乎是牛车的车辙印，按照它的清晰度来推测，最多不会超过半个时辰，这两条车辙，跟王恒的马车路线一致，一直通向万户庄门楼。
\n 这么大的雪，一路上几乎没有人影出没，是甚么人冒雪来造访万户庄？
\n 马车进了门楼，又驶了一段，停在长房居住的东楼。
\n 炳生甩镫下马，王恒刚下车，管事老严就迎上来，叫刘妈伺候着去西厢房休憩一下，换身干净的袍子。
\n 浪费了一个白天的光景，坐车又弄得浑身酸疼，王恒一屁股坐下就起不来了。
\n 休憩了一盏茶功夫，管事老严来相请，姑爷黄永宁在内堂设宴，给王恒接风，请王七公子随他同去。
\n 既然在别人家里作客，讲究个客随主便，王恒即便觉得累瘫了，也不好不去赴宴。
\n 穿过垂门，进了内院，黄永宁在他起居的偏房外候着，显得很欢喜，笑道：“这也是上天的缘分，七公子安心在庄上住几日，咱们亲近亲近。”
\n 王恒本以为与黄永宁的交集已经结束，心中未尝不以为是个路人，去而复返，倒有些讪讪的，一番见礼后有些神思恍惚。幸而肚子饿得很，专心吃饭，也就无暇顾及其他了。
\n 王恒遥遥听到一阵鼓乐声，心想这山脚下的庄子上，也不是临街住家，哪来乐声，况且又是冰天雪地琉璃世界，不禁疑窦丛生，抬眼用询问的目光朝黄永宁望去。
\n 黄永宁报以一个会心的表情，道：“请了一班道士做三天道场，下午刚到，方妈妈说云台下落不明，打个平安大醮是最适宜的，祈福消灾，该超度的能得超度，该平安的能获平安，我觉得也挺对。”
\n 王恒顿时了悟，万户庄门楼前雪地上的车辙印，就是接道士的车马留下来的。
\n 撤了酒席，又留着说了会儿话，丫鬟泡了盏清茶奉上，放下了黄永宁的一盏，来到王恒身旁一侧，此刻她正好背对黄永宁，丫鬟忽然将茶盘连同茶盏用手旋转一圈，然后眼睛瞪大瞧着王恒，又瞧瞧茶盘，似有所指。
\n (本章完)', ')')