李桃歌语气轻柔说道：“朝廷整顿吏治，是我父亲一意孤行得来的结果，大宁外忧已解，内患横生，若是再浑浑噩噩下去，不用别人来打，咱们自己就能亡国。”
“其实天底下哪有那么多的清官，谁会放着油水不捞？你五品郡守，一年到头收受的银子，总得有十万八万吧？这些钱从何处而来，又花了多少，送往何处，你我心知肚明。父亲整顿吏治，不是让你们饿死，而是不许鱼肉百姓，祸害相邻，以江山社稷为己任，好好造福一方。从田间搜刮油水，会伤及多少百姓？几十文钱，肯能就会压垮一间茅屋。乡绅富商有钱了，你们腰包才能鼓起来，若都是揭不开锅的苦哈哈，谁来养活官老爷。”
“水至清则无鱼，人至察则无徒，若是严查贪墨，大宁九成九的官吏都得入狱。”
“吏治，治的是国疾，治的是贪欲，治的是不为民请命的昏官。”
“许大人，听懂了吗？”
许全乙感激涕零道：“多谢侯爷一语惊醒梦中人，卑职悟了。”
李桃歌弯下腰，捡起掉落的蒸鱼，放入碗中，“好好的东西，别糟践了，许大人，落座，饮酒。”
十七岁的李府麒麟子，隐隐养出了威势，许全乙不敢不从，坐在旁边乖巧举起酒杯。
许夫人的远亲，李桃歌不好敲打过重，套着亲戚，却又不是亲戚，只能旁敲侧击避而远之，能不能听懂，是他自己造化。
酒足饭饱之后，李桃歌回到客房，赵茯苓先帮他净手净面，说道：“这么快就回来了，没多待会儿啊？听说许大人安排的宴席，是用美人做台，酒啊，菜啊，放在美人身上，我听都没听说过，好奇那酒不会洒吗？若是油水滴落，不会烫坏了吗？”
李桃歌问道：“你怎么知道的，趴窗根了？”
赵茯苓摇头道：“不是啊，听小姐的贴身丫鬟素儿说的，她来送裘袍和饭菜，顺道提了一嘴。”
李桃歌看到床榻放着的几件裘袍，纳闷道：“不是有被褥吗，还送裘袍干啥？”
赵茯苓帮他掸去衣服尘土，轻声道：“小姐嫌许大人准备的被褥太脏，不如盖自家东西。”
李桃歌指着绸缎厚被，笑道：“明明是新的，哪脏了？”
赵茯苓微微一笑，“不懂了吧？脏人的屋子，再经过脏人的手，必定是脏的，与新不新没有关系。这一次，我支持小姐，你们男人啊，总是分不清干净和脏的区别。”
“没看出来，脑后生了反骨，是不是有一天，得和若卿一起对付我。”
李桃歌揉了揉浑圆脑袋，含有宠溺意味，脱掉靴子，把双脚泡在铜盆中，顿时通体舒泰，给个神仙都不换。
赵茯苓给他搓着泥垢，说道：“公子，许大人是好官吗？”
李桃歌舒服躺在太师椅中，闭起眸子反问道：“你觉得怎样才能称作好官？”
赵茯苓想了想，歪着脑袋说道：“就是公平断案，不藏有私心，让老百姓吃饱穿暖，城里不再有乞丐。”
李桃歌咧嘴笑道：“按照你的说辞，大宁没一个好官，包括父亲和我在内。”
赵茯苓露出尴尬神色。
李桃歌轻声道：“好官都在书里，眼见无一圣贤。”
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